Cráneos humanos deliberadamente deformados en extrañas formas de alienígenas han sido descubiertas en un cementerio de 1,000 años de antigüedad en México, dicen los investigadores.
La práctica de la deformación de los cráneos de los niños a medida que crecían era común en América Central, y estos hallazgos sugieren que la tradición se extendió más al norte de lo que se pensaba, los científicos añadieron.
El cementerio fue descubierto por los residentes del pequeño pueblo mexicano de Onavas en 1999, ya que estábamos construyendo un canal de riego. Es el primer cementerio prehispánico que se encuentra en el norteño estado mexicano de Sonora.
El sitio, conocido como El Cementerio, contenía los restos de 25 entierros humanos. Trece de ellos han eran cráneos deformados, que eran alargados y puntiagudos en la parte trasera, y cinco tenian dientes mutilados.
Mutilación dental implica la presentación o rechinar los dientes en formas extrañas, mientras que la deformación craneal consiste en distorsionar el crecimiento normal del cráneo de un niño mediante la aplicación de la fuerza - por ejemplo, mediante el uso de paños para enlazar tablas de madera contra sus cabezas.
"Deformación craneal ha sido utilizada por diferentes sociedades en el mundo como una práctica ritual, o para la distinción de estatus dentro de un grupo o de distinguir entre grupos sociales", dijo la investigadora Cristina García Moreno, arqueólogo de la Universidad Estatal de Arizona. "La razón por la cual estas personas en El Cementerio tienen craneos deformados es aún desconocido."
"El comentario más común que he leído de personas que ven las fotos de deformación craneal ha sido que ellos piensan que esas personas eran" extranjeros '", agregó García. "Yo podría decir que algunos dicen que como una broma, pero lo interesante es que algunos lo creen. Obviamente estamos hablando de seres humanos, no de los extranjeros."
De los 25 entierros, 17 eran niños de entre 5 meses y 16 años de edad. El elevado número de niños atendidos en el sitio podría sugerir deformación craneal inepto matado debido a una fuerza excesiva contra el cráneo. Los niños no tenían signos de enfermedad que causó su muerte.
A pesar de la deformación craneal y mutilación dental eran características comunes entre las poblaciones prehispánicas de Mesoamérica y el oeste de México, los científicos no habían visto práctica en Sonora o en el suroeste de Estados Unidos, que comparten una cultura prehispánica. Los investigadores sugieren que la gente de El Cementerio había sido influenciada por los inmigrantes recientes procedentes del sur.
"La implicación más importante sería la de extender el límite norte de la influencia mesoamericana", dijo García.
Un número de esqueletos también se encontraron con aretes, narigueras, pulseras, colgantes y collares hechos de conchas y caracoles del golfo de California. Una persona fue enterrada con un caparazón de tortuga en el pecho. Queda claro por qué algunas de estas personas fueron enterradas con los ornamentos y otros no, o - otro misterio - ¿por qué sólo uno de los esqueletos de los 25 eran mujeres.
Durante la próxima temporada de campo, los investigadores pretenden determinar el tamaño total del cementerio y la esperanza de encontrar más tumbas para tener una idea más clara de las costumbres funerarias de la sociedad. "Con la nueva información, también esperan determinar si existe alguna interacción entre éstos y las sociedades mesoamericanas - cómo estaba y cuándo ocurrió", dijeron.
García y sus colegas completaron su análisis de los restos óseos en noviembre. Planean presentar su investigación a la antigüedad ya sea la revista americana o la revista Antiquity latinoamericano.
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